„Alles oder nichts“ ist die Ermahnung oder Ermutigung auf der Gedenktafel von Sándor Török, aber für mich ist sie auch mit Ádám Makkai verbunden. Ich hatte dieses Gefühl, noch bevor ich wusste, dass er ein Schüler von Sándor Török gewesen war, dass er ihn gelehrt hatte, wie man über die Welt denkt, wie man Wege des Wissens findet, dass er 1987 in Chicago einen seltsamen Übersetzungsband veröffentlicht hatte: Michael Alexanders anthroposophische Abhandlung Das „Ich“: Schlagworte für die Welt und den Menschen. Das Buch, das dem Gedenken an Sándor Török gewidmet ist, ist insofern einzigartig, als sein Autor, Michael Alexander, nie existiert hat; das Buch wurde von Ádám Makkai niedergeschrieben und basiert tatsächlich auf den Lehren von Sándor Török. Diese Lehren führten den später berühmten Sprachwissenschaftler, Übersetzer und Dichter Rudolf Steiner und Johann Wolfgang von Goethe zu seinem Lebenswerk und zu der Idee, dass es ein Urgedicht geben könnte, ein Gedicht, von dem alle anderen abgeleitet werden könnten.
Der vielleicht unerhörteste Versuch von Ádám Makkai hängt damit zusammen: Er sammelte verschiedene Übersetzungen von Goethes Gedicht Wanderers Nachtlied – mehrere auf Ungarisch: Sándor Weöres, Dezső Kosztolányi, Lőrinc Szabó, Zsigmond Móricz, aber auch Texte des amerikanischen Dichters Henry Wadsworth Longfellow, Lermontov und anderer – und übersetzte sie aus jeder Sprache zurück in die Originalsprache. Daraus entstand ein zweihundertfünfzigseitiges Buch, Cantio Nocturna Peregrini Aviumque, das dasselbe Gedicht in verschiedenen Formen präsentiert. In einem unserer Gespräche sagte Ádám Makkai, dass dies seine wichtigste Aufgabe sei.
Ich halte es auch deshalb für angebracht, dies jetzt zu betonen, weil, wenn von Ádám Makkai die Rede ist, die Bedeutung seines Lebenswerkes oft von dem spannenden Familienroman überlagert wird, in den er hineingeboren wurde: Dem Kind des Abgeordneten János Makkai und der Schriftstellerin und Schauspielerin Rózsa Ignácz ist ein besonderes Schicksal beschieden, ein Schicksal, das viele Geschichten zu erzählen hat, und auch das Leben seiner Eltern und Großeltern ist, wie sein eigenes, eines Romans würdig. Ádám Makkai erlitt im Sommer 1945 eine Kinderlähmung, aber Gott kümmerte sich besonders um ihn und er überlebte. „Während die anderen Kinder Fußball spielten, las ich Dantes Inferno in der Übersetzung von Babits“ – so fasste er seine Kindheit zusammen.
Im Jahr 1956, während der „freien Woche“, schrieb er zwei Zeitungsartikel, die, obwohl sie nicht veröffentlicht wurden, ihm mehrere Jahre Gefängnis hätten einbringen können, und so verließ er, wie viele andere, das Land. Nach dem Vorbild seines Vaters, der schon früher ausgewandert war, ging er nach Amerika, um zunächst in einer Hotelküche zu arbeiten, und nach einem Monat wurde er in Harvard angenommen. Nach seinem Abschluss unterrichtete er an einer High School in Hawaii, setzte dann sein Studium in Yale fort und lehrte später an Universitäten in Kuala Lumpur und mehreren in den USA. Von 1969 bis 2004 war er außerordentlicher Professor an der University of Illinois, hat aber auch in Singapur und Hongkong gelehrt.
Er wurde ein renommierter Professor für Linguistik, gründete einen Linguistenverband, eine Zeitschrift namens Forum Linguisticum und einen Verlag namens Atlantis-Centaur. Seine Dissertation, Idiom Structure in English, wurde zu einem der grundlegenden Bücher der englischen Linguistik.
Während seiner Jahrzehnte im Exil schuf er ein außergewöhnliches Werk an Gedichten und literarischen Übersetzungen. Sein gigantisches Werk, das er gemeinsam mit Pál Tábori und Tamás Kabdebó begonnen hat, ist die zweibändige Anthologie der ungarischen Poesie „Auf der Suche nach dem Wunderhirsch“, die in zwei 1200 Seiten die ungarische Poesie von der Antike bis zur Gegenwart vorstellt. Im Jahr 2011 wurde er für seine Arbeit mit dem Kossuth-Preis ausgezeichnet, und 2016 wurde sein Lebenswerk mit dem Großen Kossuth-Preis gewürdigt. Im Jahr 2015 zog er von Hawaii in seine Heimatstadt Budapest. 2016 wurde er von Staatspräsident János Áder mit dem ungarischen St.-Stephans-Orden ausgezeichnet.
Ich traf ihn zum ersten Mal im Jahr 2010, als er mich zusammen mit seiner Frau und seiner Schwägerin während einer Reise ins Szeklerland besuchte – ich lebte damals im Gheorghe-Tal und fühlte mich manchmal wie am Ende der Welt. Vor ein paar Wochen habe ich mich für eine Prüfung mit den Theorien von Noam Chomsky beschäftigt und versucht, die Idee der Sprache als Formel zu akzeptieren. Dann – ein wahres Wunder – saß mir Adam Makkai, einer der Kritiker Chomskys, gegenüber, der meinen einjährigen Sohn auf dem Schoß trug, und sprach über die Notwendigkeit, die Wissenschaftlichkeit der Linguistik mit der Tatsache zu verbinden, dass der Mensch auch Einsichten in die Geisteswissenschaften hat, und argumentierte für die Legitimität des anthropologischen Standpunkts gegenüber der Doktrin der Kommunikation, die sich aus der Äquivalenz von Sätzen ableitet – alles am Beispiel von Idiomen. Das Kind schaute ehrfürchtig zu und kicherte gelegentlich, wenn Adam einen Namen oder einen fremden Ausdruck auf die Art seines guten Professors buchstabierte.
Wenn ich den Namen Ádám Makkai höre, kommt mir immer dieses Bild in den Sinn oder die Art und Weise, wie er und seine Frau Ágnes Arany das Gedicht „The Hawthorn“ von Sándor Weöres auf Ungarisch und Englisch vor einem staunenden Publikum im Petőfi-Literaturmuseum vortragen. Dies ist eine der brillantesten Übersetzungen des Werks, und Sándor Weöres hat sogar mit Makaki gewettet, dass er nicht in der Lage sein würde, es ins Englische zu übersetzen. „Es ist eine heilige Aufgabe“, sagte Ádám Makkai über die literarische Übersetzung, denn er sieht es als seine Mission an, die ungarische Poesie der Welt verständlich zu machen. Dieses patriotische Sendungsbewusstsein, diese Hartnäckigkeit, aus der auch die Idee zur Erforschung des antiken Gedichts hervorging, gepaart mit dem Wissen eines außergewöhnlichen Sprachwissenschaftlers und der Unverfrorenheit eines klugen Rebellen – es bedarf der Aufmerksamkeit eines Mannes mit ähnlichen Eigenschaften, um das Lebenswerk von Ádám Makkai schließlich würdig zu würdigen.
Die Last seiner besonderen Erfahrung der Sohnschaft, sein Engagement für das Ewige, seine klugen und provokanten Fragen flossen in seine Schriften ein. Wir warteten auf die Veröffentlichung seiner neuen Bände, als Ádám Makkai im Alter von 85 Jahren verstarb – lassen Sie uns nun auch dem Dichter unsere Ehre erweisen. In seinem Gedicht „Heimweh oder Sehnsucht-hon?“ zum Beispiel zeigen die sich kreuzenden Läufe, dass „alles Heimweh vom Himmel kam“. Am nächsten Tag nach seinem Tod blättern wir in diesem zwölfteiligen Gedicht, als würde der Dichter aus dem Jenseits zurücksprechen: „Was immer ich tue, tue ich für Dich, / die englische Grammatik ist ein Gedicht für Dich. / Meine Kraft steckt in meinen Kräften fest, und mein schläfriger Tag ist eine steife Qual, ein Traum. / Warum bin ich so ungebildet?“, gefolgt von „Was immer ich tue, ich tue es für mein Land, / Grammatik ist Poesie. Ich mache es für Dich. / Das Verlagswesen sitzt zu Hause fest: / Die Existenz der Dichter ist ein unbeholfener, starrer Traum. / Was ist es, das dich so ersticken lässt?“
Magyar Nemzet, 2019. 01. 20.
https://magyarnemzet.hu/kultura/minden-honvagy-az-egbol-szarmazott-7686689/
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