Ádám Makkai war ein pensionierter Professor an der University of Illinois in Chicago, der viel für die internationale Anerkennung der ungarischen Literatur getan hat. Die MMA betrachtet Ádám Makkai als ihren eigenen Toten.
Ádám Makkai 1935. wurde am 16. Dezember 1996 in Budapest geboren, sein Vater, János Makkai, war Parlamentsabgeordneter und Journalist, seine Mutter, Rózsa Ignácz, war Schriftstellerin. Er begann sein Studium der Geisteswissenschaften an der ELTE in Budapest und setzte nach seiner Ausreise 1956 seine Studien in Harvard und Yale in den Vereinigten Staaten fort. Von 1958 bis 1960 lehrte er an der Universität von Hawaii, von 1963 bis 1964 an der Universität von Kuala Lumpur und von 1965 bis 1974 an mehreren amerikanischen Universitäten. Von 1969 bis 2004 war er außerordentlicher Professor an der University of Illinois, lehrte aber von 1985 bis 1986 in Singapur und von 1988 bis 2002 am Baptist College of Hong Kong Linguistik.
Im Jahr 1974 gründete er die American Linguists Association, deren Exekutivpräsident er auch war. Er ist auch der Gründer der Zeitschrift Forum Linguisticum, und seine Anthologie ungarischer Dichter in englischer Sprache ist ein Werk von kulturhistorischer Bedeutung. Seine 1965 verfasste Dissertation über die Idiomstruktur der englischen Sprache wurde 1972 in Buchform bei Mouton in Den Haag veröffentlicht. Im Jahr 1995 gründete er Atlantis-Centaur in Chicago.
Er schrieb metaphysische, ironische Gedichte. Seine wichtigsten Werke sind Durst und Essig (1966), K=13 (1970), Das Auge des Jupiter (1991), Cantio Nocturna Peregrini Aviumque (1996), Herr Gott! Lasst mich sterben! (2002), The Force (2003), Jesus and the Prayer of the Demons (2005). Die schönsten tausend Gedichte (2002) ist eine Auswahl aus acht Jahrhunderten der Poesie. Seine Cantio Nocturna Peregrini Aviumque, die 1999 mit Unterstützung des ungarischen Staates auf der Frankfurter Messe ausgestellt wurde, enthält 12 Variationen in acht Sprachen über Goethes Gedicht Ein ähnliches Gedicht, das einen Anhang zu seinem Gedicht Ein Nachtlied des Wanderers bildet.
Im Jahr 2002 wurde seine tausend Seiten umfassende Gedichtsammlung Die schönsten tausend Gedichte aus acht Jahrhunderten der Poesie in Budapest vorgestellt und auch als Lehrbuch empfohlen, da die Sammlung auch Kurzbiographien der Dichter enthält.
Ádám Makkai erhielt 2011 den Kossuth-Preis für seine Arbeit als literarischer Übersetzer, für seine Gedichte, die mit einer außergewöhnlichen formalen Kultur und einem unvergleichlichen sprachlichen Einfallsreichtum geschrieben wurden, als Anerkennung für seine Karriere. Im Jahr 2016 erhielt er den Großen Kossuth-Preis in Anerkennung seiner hochgeschätzten Übersetzungen ungarischer Lyrik, seines einzigartigen Stils und seiner Erfindungsgabe, seines außergewöhnlichen künstlerischen Werdegangs und seines wertschöpfenden pädagogischen und akademischen öffentlichen Lebens. Im Jahr 2015 wurde er von der Janus-Pannonius-Stiftung mit dem Großen Internationalen Janus-Pannonius-Preis für literarisches Schaffen ausgezeichnet, und 2016 erhielt er den ungarischen St.-Stephan-Orden. Im Jahr 2019 wurde er zum ordentlichen Mitglied der Ungarischen Akademie der Künste (MMA) gewählt.
(nach Magyar Nemzet)