Dennoch wird es vom 15. bis 20. Mai in Budapest im Rahmen des 10. Internationalen PEN-Festivals stattfinden. Weltkongress. (Die Franzosen betrachten es als ein II., weil sie bereits 1931 in London den 10. Jahrestag des Internationalen PEN gefeiert hatten, obwohl dieses Treffen kein Weltkongress war). In einer Verhandlungslösung zwischen der Regierung und dem Internationalen PEN (und insbesondere dem französischen PEN-Präsidenten Benjamin Crémieux) werden die Ausgeschlossenen wieder aufgenommen und die Ausgeschlossenen treten zurück. (Sándor Márai nimmt jedoch immer noch keinen Sitz im Organisationskomitee des Kongresses ein. Sein Rücktrittsschreiben ist überliefert). Vorübergehend – auf Wunsch von Jenő Heltai, Ferenc Herczeg und Dezső Kosztolányi(!) – übernimmt Albert Berzeviczy, Präsident der Ungarischen Akademie der Wissenschaften und ehemaliger Minister, den Vorsitz des ungarischen PEN-Clubs. Er ist der Gastgeber des Budapester Kongresses. Er stellt die Gäste des Empfangs für Gouverneur Miklós Horthy vor.
Die Liste der geladenen Ehrengäste, rund 270 ausländischen Delegierten und Teilnehmer ist beeindruckend. Die bekanntesten sind:
England (Chesterton, Drinkwater, Galsworthy, Masefield, Shaw, Wells; die Gründerin des Internationalen PEN, die betagte Mrs. Dawson Scott, kann aus Krankheitsgründen nicht nach Budapest reisen).
Österreich (Roda Roda, F. Salten).
Belgien (Maeterlinck).
Tschechoslowakei (K. Čapek, E. B. Lukač).
Dänemark (K. Michaelis, Pontoppidan).
Finnland (Koskenniemi).
Frankreich (Duhamel, Gide, J. Green, Maurois, Romain Rolland, Valéry, Jules Romains).
Niederlande (Jo van Ammers-Küller).
Indien (Rabindranath Tagore).
Jiddisch-PEN (Warschau) (Schalom Asch).
Deutschland (Th. Däubler, G. Hauptmann, A. Kerr, Ernst Toller, F. Werfel).
Norwegen (J. Bojer, Knut Hamsun, Sigrid Undset).
Italien (Bontempelli, Marinetti, Croce, Corrado Govoni; Pirandello hat sich angemeldet, aber abgesagt).
Palästina (der hebräische Übersetzer von Madách und Ady, Avigdor Hameiri, im Ungarischen ursprünglich als Albert Feuerstein-Kova bekannt).
Rumänien (O. Goga, L. Rebreanu).
Schweden (S. Lagerlöf).
Die erste Sitzung findet am 17. Mai in der Aula der Ungarischen Akademie der Wissenschaften statt. Präsident Berzeviczy leitet die Sitzungen meist auf Französisch, bei Bedarf aber auch auf Englisch und Deutsch. Die Delegierten werden auf Französisch, Englisch und Deutsch sprechen. John Galsworthy, der Präsident des Internationalen PEN, eröffnet das Treffen auf Englisch (er entschuldigt sich dafür, dass er seine Eröffnungsrede nicht auf Französisch und Deutsch wiederholt) und verpflichtet sowohl die Organisation als auch das Treffen sofort auf Nicht-Politik und Literatur als Kunst. Hier kann es keine Partei- und Staatspolitik geben, sagt er. Unterzeichnet von 22 Schriftstellern aus den USA, Belgien, Kanada und Österreich richten sie ein „Sozo“ an „alle Regierungen der Welt“: Sie protestieren gegen die Inhaftierung von Schriftstellern aus politischen oder religiösen Gründen und gegen die Unterdrückung von Gefangenen. Der rumänische Delegierte, der als einer der ersten das Wort ergriff, erntete großen Beifall, als er verkündete, dass die ungarische Sektion des rumänischen PEN in Cluj (mit Miklós Bánffy) gegründet worden sei. Der britische (und internationale) PEN-Sekretär Hermond Ould berichtet, dass es inzwischen 51 PEN-Organisationen in 36 Ländern gibt, und hebt die Arbeit von Gyula Germanus und John Knittel in Ägypten hervor.
Wie können wir dem Frieden ohne Politik dienen? – so lautet die grundlegende Forderung des Kongresses. Und eine Quelle heftiger Debatten.
Ernst Toller (Deutschland) weist leidenschaftlich darauf hin, dass Geist und Politik untrennbar miteinander verbunden sind. Nun, Joyces Ulysses wurde gerade in England verboten, zusammen mit mehreren anderen Büchern, und Remarques Film wurde gerade in Deutschland verboten. Auch in Frankreich wird Aragon verfolgt (obwohl sich die Schriftsteller dort zur Verteidigung Aragons zusammengeschlossen haben). Auch in Italien können Remarques Werke nicht veröffentlicht werden. Auch in Ungarn wurde der Übersetzer von Octave Mirabeau zu vier Monaten Haft verurteilt und der Roman von Victor Margueritte (Le compagnon – Der Gefährte) verboten („Was ist in Russland los?“, rufen sie). In Anlehnung an Goethe betont Toller, dass das, was wir tun, wichtiger ist als das, was wir schreiben.
Der Italiener Marinetti empört das Publikum regelrecht. Es ist eine andere Interpretation des Grundsatzes, dass PEN und Politik zwei getrennte Welten sein sollten. Er zitiert ein lateinisches Sprichwort: „Wenn du Frieden willst, bereite dich auf den Krieg vor“. Reden Sie hier nicht von Frieden. Schützen Sie es stattdessen! (Mit einem Bett? – wirft jemand sarkastisch ein).
Im Namen des ungarischen PEN spricht sich Gyula Illyés auch gegen Zensur, Beschlagnahmung von Büchern und den Presseprozess, für Presse- und Gedankenfreiheit aus. Sie schlägt vor, dass alle derartigen Verstöße vom Londoner PEN-Zentrum erfasst und veröffentlicht werden. Auch György Sárközi (Ungarischer PEN) unterstützt Toller und Illyés. Die Intellektuellen haben Recht, wenn sie sich gegen Regierungen und Pseudopatriotismus wenden. Niemand sollte wegen seiner Überzeugungen verfolgt werden, fordert er.
Jules Romains (Frankreich) wendet sich ebenfalls gegen Marinetti und fordert eine gewaltfreie Literatur. In der Literatur soll es weder besser noch schlechter sein. Wer davon abweicht, wird vom französischen PEN ausgeschlossen.
Béla Zsolt (Ungarischer PEN): „Reden sie über Minderheitenschutz? Die Intellektuellen sind auch Minderheiten!“ Der internationale PEN fordert eine Stelle, die Verstöße gegen die geistige Freiheit registriert und veröffentlicht.
Karin Michaelis, eine Dänin: „Wir würden die Verfolgung von Spirituosenarbeitern in Dänemark nicht tolerieren“.
Mihály Babits, der im Namen des ungarischen PEN sprach, hielt einen nachdenklichen, reflektierenden Vortrag, der den denkwürdigsten Moment des Weltkongresses darstellte. Was kann der Schriftsteller für den Frieden tun? Er ist kein Mann des direkten Handelns. Kannst du nur schreiben? Können seine Worte nicht auf eine nationale Voreingenommenheit hinweisen? Und selbst wenn sie frei davon ist, könnte sie nicht von einer anderen, schrecklicheren Weltanschauung beeinflusst werden? Können Sie die Wirkung Ihrer Worte berechnen? Die Besten gehen keine Kompromisse ein, und noch nie wurden Schriftsteller wegen ihres mutigen Schreibens so verfolgt wie heute in Europa. Die Schriftsteller von „Klein-Ungarn“ haben dem bewaffneten Terror und der Angst nie nachgegeben: Wir haben unseren Glauben an den Frieden und die Brüderlichkeit der Völker bewahrt. Aber sie können das Wort des Schriftstellers trotzdem ersticken. Cenzura. Der PEN hat keine bessere Aufgabe, als gegen jede Beschneidung der literarischen Freiheit zu protestieren. Aber können wir uns mit bloßen Worten, mit einem Stubenpazifismus zufrieden geben? Ein echter Schriftsteller gibt sich damit nicht zufrieden. Er schildert das Leben (auch die Schrecken des Krieges) authentisch und leidenschaftslos. Aber ist das die beste Friedenspropaganda? Die Literatur, die nur langsam wirkt, könnte einen großen Schritt in Richtung Frieden machen, wenn sie der gefährlichen Auffassung von Fakten und Emotionen entgegentreten und die Autorität von Vernunft und Moral wiederherstellen würde. Wir müssen unserer Jugend Hoffnung geben. Sind Egoismus und Grausamkeit ein Naturgesetz? Wir müssen uns die Religion des Geistes und der Wahrheit zu eigen machen. Wir müssen die Nationen führen, nicht ihnen folgen. Moral und Gerechtigkeit. Das sind die beiden obersten Richter. Im Namen der Moral können wir sogar die Moral kritisieren, im Namen der Wahrheit können wir sogar die Wahrheit kritisieren. Der Engländer Ernest Raymond wirft die ewige Frage der PEN-Kongresse auf: die Frage der Sprache. Er schlägt vor, den Völkerbund um Rat zu fragen: Welche Sprache sollte zur einzigen und obligatorischen Arbeitssprache des Internationalen PEN gemacht werden? Der ungarische PEN (Frigyes Karinthy) gibt die Antwort: die Sprache, die niemandem gehört, weil sie künstlich ist. Esperanto.
Danach wird ein neuer „Lenkungsausschuss“ gewählt, der aus dem Franzosen Crémieux, dem Polen Juliusz Kaden Bandrowski, dem Deutschen Hans Elster und dem Niederländer W. M. Westerman besteht.
Dies ist das Ende der 10. Ausgabe des Welt-PEN-Kongress.
Dies ist aber auch das Ende des „ehrenamtlichen“ Vorsitzes von Albert Berzeviczy. Der Schriftsteller, Dichter, Literaturübersetzer und Literaturhistoriker Antal Radó, der bedeutende Dante-Forscher und Autor einer fünfbändigen Geschichte der italienischen Literatur, wird neuer Vorsitzender des ungarischen PEN-Clubs. geschäftsführender Vorsitzender bis 1939, dann Vorsitzender bis 1944
